Salute / Vertigini
La testa che gira
Scritto da Alma Valente il 1 settembre 2004
GiornalistaNata a Roma. Dopo la laurea in Filosofia ha insegnato per due anni. Successivamente ha lavorato presso l'Ufficio Stampa della Presidenza dei Gruppi Parlamentari della Camera dei Deputati. Trasferitasi a Firenze, ha iniziato a collaborare con l'Informatore, con articoli inerenti la medicina. Dal '97 ha cominciato a fare televisione: prima come inviata per la trasmissione Informacoop e poi curando una rubrica dedicata alla salute all'interno di Liberetà (trasmissione dello Spi-CGIL). Dal 2001 ha iniziato l'esperienza di produttore di programmi televisivi. Attualmente cura e conduce su RTV38-Odeon "Salve Mercurio", trasmissione di educazione sanitaria che si realizza sotto l'egida della Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università di Firenze. Nel frattempo continua ad esplicare la sua azione di addetto stampa come free lance.
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| La testa che gira |
Le prime due sono ovviamente le più conosciute. Chi infatti non ha mai sentito parlare di artrosi cervicale o magari di labirintite? Di rado, invece, si parla di vertigini legate all'aspetto neurologico. A questo proposito siamo andati ad intervistare il prof. Sandro Sorbi, ordinario di neurologia all'Università degli Studi di Firenze.
Professore, innanzitutto facciamo un po' di chiarezza: capogiro e vertigini sono la stessa cosa?
Assolutamente no. Capogiro, vertigine e disequilibrio rappresentano disturbi molto comuni riferiti dai pazienti che arrivano per una visita neurologica.
Nella maggior parte dei casi però le persone non hanno la precisa sensazione se la rotazione consista nel movimento degli oggetti intorno al paziente o se sia percepita come una rotazione del soggetto stesso. Sta a noi, quindi, capire se il paziente ha delle vere vertigini o se chiama col termine vertigine quelli che sono meglio definiti come "capogiro". Può aiutare la presenza di altri sintomi come, per esempio, la sensazione di caduta in assenza di rotazione, l'instabilità o lo sbilanciamento, il sentirsi la testa vuota e "ovattata" o, magari, la tendenza alla caduta laterale, ma anche sensazioni più complesse come il senso di sentirsi "strani" e la confusione.
A questo punto qual è il compito del neurologo?
Almeno teoricamente la risposta è semplice: chiarire se il paziente ha veramente una vertigine o un'altra sintomatologia. Per esempio se il paziente ha la sensazione di cadere senza la sensazione di rotazione, e visitandolo, compie effettivamente movimenti coordinati si può porre il sospetto di una patologia del cervelletto (organo che serve a mantenere l'equilibrio) o di una malattia dei nervi periferici.
Quando riferisce di avere la testa confusa, o come sott'acqua, si può pensare che il disturbo dipenda da cause vascolari e cardiache, come un abbassamento della pressione arteriosa o un'aritmia cardiaca. Di fronte ad una serie così complessa di fenomeni solo una visita neurologica accurata può consentire un adeguato orientamento per fare la diagnosi di precisione.
Quali sono le cause neurologiche di vertigine?
Le vertigini di origine neurologica sono conseguenza di patologie che interessano quella parte del cervello che controlla le sensazioni periferiche dei sensi (soprattutto l'udito) ed i sistemi di regolazione dell'equilibrio (il tronco encefalico ed il cervelletto).
Le patologie che possono causare disfunzione di questi tratti sono: le lesioni su base di mancanza di flusso di sangue al tronco encefalico (che collega il cervello con il midollo spinale) dove si trovano i nuclei vestibolari (che ricevono messaggi dall'orecchio interno); malattie degenerative come la sclerosi multipla; alcuni tumori; la sofferenza del nervo cranico che trasmette le sensazioni dall'orecchio; malattie vascolari del cervelletto; malattie ereditarie che danneggiano il coordinamento dei movimenti.
Una vertigine può essere quindi la manifestazione di un'ischemia cerebrale o un attacco ischemico transitorio, detto comunemente TIA?
La vertigine viene causata da alterazioni del circolo sanguigno della parte posteriore del cervello che porta il sangue al tronco dell'encefalo, al cervelletto ed all'apparato vestibolare periferico (che sta nell'orecchio interno).
Solitamente un TIA del circolo posteriore dovrebbe causare oltre alla vertigine anche altri segni e sintomi, quali visione sdoppiata, difficoltà nell'articolazione della parola, debolezza o paralisi, disturbi della sensibilità della faccia, improvvisa perdita dell'udito, movimenti involontari dei globi oculari.
Spesso non è facile differenziare una vertigine periferica da una centrale, in assenza di altri sintomi neurologici, per cui può essere necessario eseguire un esame vestibolare.
Altre cause non periferiche di vertigine?
Se il paziente è confuso dobbiamo pensare ad una possibile azione di farmaci.
Inoltre, se il paziente non descrive delle vere vertigini dobbiamo ricordarci che i capogiri sono spesso segni di disagi psichici e alcuni di questi, come gli attacchi di panico, compaiono all'improvviso e causano un'acuta sofferenza, del tutto simile alle vertigini vere.
Settembre 2004
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