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ESSENZE NEL BORGO

Grasse

La capitale mondiale dei profumi appare arroccata sul puy, il poggio che custodisce ancora gli effluvi delle antiche fabbriche dove i maestri profumieri - fin dal Medioevo, tra alambicchi, ampolle e macchine misteriose - hanno creato sorprendenti alchimie con la rosa e la violetta, regine indiscusse di questa terra insieme alla lavanda e al gelsomino. Fiori sbocciati sotto i raggi del sole di questo ardente midi, in cui i colori e la luce hanno abbagliato pittori e artisti e sedotto scrittori come Henry Miller, che proprio a Grasse trascorse un lungo soggiorno per riprendersi dalle frenesie parigine, alla fine degli anni '30.

Essenze nel borgo

Grasse la incontrate quando, lasciandovi alle spalle la chiassosa e mondana Cannes, vi inoltrate nell'entroterra, prima di essere catturati dalla frescura delle Alpes Maritimes di cui il puy sul quale sorge la città è uno dei primi contrafforti. Conserva intatta la sua struttura medievale, con strade lastricate che catturano la luce del sole e la restituiscono in giochi di luce e chiaroscuri sorprendenti. Come in Place aux Aires, graziosisima con la sua fontana a zampillo, le pittoresche brasseries e i balconi con le ringhiere a merletto che adornano le facciate di edifici del Sei-Settecento e dove ogni mattina si tiene il mercato dei fiori. Se volete farvi una cultura sui profumi, dall'estrazione delle essenze fino alla composizione, una visita al Musée International de la Parfumerie è d'obbligo. Oppure potete visitare una delle tre "Maison" storiche, a partire da Fragonard, che ha tre laboratori - il primo in un palazzo del '700 in boulevard Fragonard, il secondo, la Fabrique des Fleurs, è in route de Cannes e il terzo a Eze village. Anche l'altra fabbrica, la maison Gallimard, ha sede in route de Cannes. Alla maison Molinard in boulevard Victor Hugo il visitatore può creare il suo personale profumo, scegliendone la fragranza da una specie di vassoio girevole, sotto la guida di un esperto, un "naso" come sono chiamati scherzosamente i creatori di profumi.

Alla famiglia Fragonard apparteneva il pittore Jean Honorè Fragonard (1732-1806), autore della "Lavanda dei piedi di Gesù", sua unica opera con soggetto religioso, custodita nell'austera cattedrale di Notre Dame de Puy. Per apprezzare la grazia della pittura di Fragonard, delle sue fanciulle in fiore e delle sue atmosfere campestri, si può visitare il Museo di famiglia, in rue Mirabeau. Notre Dame de Puy custodisce anche due opere di Peter Paul Rubens, "La Crocifissione" e il "Cristo coronato di spine", realizzata dal pittore fiammingo nel 1602 durante un soggiorno a Roma.