Belle grasse
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Cactusmania
La varietà di forme accattivanti e l'aspetto originale hanno reso le piante grasse popolari e richiestissime. Un successo tutto particolare che si potrebbe definire una sorta di "cactus mania", con fans in tutto il mondo riuniti in associazioni di appassionati del genere, una ampia bibliografia in tutte le lingue, congressi internazionali, mostre e siti internet, dove i "cactus maniaci" si scambiano notizie su rarità e nuovi esemplari.
In realtà molta della loro popolarità si deve alla facilità di coltivazione. Le succulente non richiedono cure particolari e danno grosse soddisfazioni anche a chi non possiede il famoso pollice verde. Sono inoltre estremamente decorative. Collezionarle è dunque semplice e divertente, tanto più che oggi in commercio se ne trovano di tutti i tipi a poche migliaia di lire, anche al supermercato. Se si acquistano delle piccole piantine si possono riunire in un unico contenitore, realizzando una piacevole composizione secondo il proprio gusto.
Dove collocarle
Per i cactus la luce e l'aria sono due elementi fondamentali per la sopravvivenza e il benessere. Perciò la casa non è certo l'habitat ideale. Tuttavia possono trovarsi a proprio agio anche in appartamento, nel periodo invernale, se collocate vicino al vetro di una finestra esposta a sud, in modo da ricevere la luce del sole tutto il giorno. Altrettanto importante è porle fuori sul davanzale o in terrazza nella bella stagione. Non avendo bisogno di molta terra, i cactus vivono benissimo anche in piccoli vasi preferibilmente di terracotta, che con la loro porosità lasciano evaporare l'acqua. Meglio non usare i sottovasi o fare molta attenzione al ristagno dell'acqua, uno dei nemici più temibili di queste piante che marciscono con facilità. Ricordiamoci di annaffiarle perché non è vero che le piante grasse non hanno bisogno di acqua. Le annaffiature devono essere abbondanti e distanziate. La caratteristica dei cactus è di assorbire molta acqua e di trattenerla a lungo. Nel periodo estivo vanno annaffiate almeno una volta alla settimana, altrimenti è sufficiente anche una volta al mese. Le irrigazioni si sospendono in genere da ottobre fino a marzo.
La piantagione nei giardini è possibile solo in zone a clima temperato. Le succulente sono piante che temono il freddo e il gelo, la temperatura minima che riescono a tollerare è intorno ai 5 gradi.
Per saperne di più
Cactus & Co., un'associazione italiana di amanti di succulente che in Toscana conta 200 iscritti. Per informazioni rivolgersi al segretario regionale Massimo Afferni, tel. 055352757, ore pasti, oppure consultare il sito internet, www.cactus-co.org. C'è poi il www.cactus-mall.com, che ospita le pagine web di oltre 80 organizzazioni specializzate di tutto il mondo, e il www.piante.it/AIAS/ingaias.htm dell'Aias, l'associazione italiana amatori delle piante succulenti (e-mail: AIA@piante.it)
Giugno 1999
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